Teleskop jest przyrządem optycznym, powstałym na bazie dwóch elementów: obiektywu i okularu lub okularu i zwierciadła. Służy do powiększania i obserwacji odległych obrazów. Zarówno jeden jak i drugi typ teleskopu oferują obrazy rzeczywiste powiększone, odwrócone lub proste. Teleskopy budowane i wykorzystywane są w wielu celach, do obserwacji krajobrazu po astronomię – tu najczęściej wykorzystuje się teleskopy zwierciadlane, a najsłynniejszym przykładem takiego teleskopu jest teleskop Hubble’a. Gros produkowanych na świecie teleskopów astronomicznych to sprzęt amatorski, z którego korzystają głównie miłośnicy astronomii. Hobby, takie jak obserwacja ciał na niebie stało się w ciągu ostatniego czasu bardzo popularne także w naszym kraju, stąd duża liczba tego typu narzędzi trafia w prywatne ręce, nawet jeśli chodzi o teleskopy droższe, bardziej skomplikowane i z wyższej półki.